Mielen voimaa ikäihmisille

Henry Aho

TEUVA Mielen voimaa 75+ -hankkeessa ovat mukana kriisikeskukset Helsingistä, Seinäjoelta, Vaasasta, Mikkelistä ja Kajaanista.

Hankkeen tavoitteena on ehkäistä yksinäisyyttä, syrjäytymistä ja itsemurhia sekä vahvistaa ikääntyneiden toimintakykyä ja elämän merkityksellisyyden tunnetta. Tilastojen mukaan yli 75-vuotiaat jäävät usein mielenterveyspalveluiden ulkopuolelle, erityisesti ikääntyneet miehet. Esimerkiksi tämän ikäryhmän itsemurhaluvut eivät ole laskeneet samalla tavalla kuin muissa väestöryhmissä.

Mielen voimaa 75+ tarjoaa keskustelutukea, vertaistukiryhmiä ja mielen hyvinvointia vahvistavaa koulutusta. Toiminta on suunnattu erityisesti elämänmuutoksissa oleville, kuten leskeksi jääneille tai sairastumisen vuoksi elämänpiiriään menettäneille. Etelä-Pohjanmaan ja Pohjanmaan alueella hankkeen työntekijänä toimii Hanna Luoma.

– Hankkeessa tarjotaan ikääntyneille maksutonta ja luottamuksellista keskustelutukea ilman lähetettä tai diagnoosia. Keskustelut voivat tapahtua kasvokkain kriisikeskuksessa, puhelimitse tai etäyhteydellä Teamsin kautta. Ajan saa nopeasti, ja halutessaan palveluun voi tulla myös nimettömästi. Tuki ei ole terapiaa vaan lyhytkestoista keskusteluapua koulutetun kriisityöntekijän kanssa.

Lisäksi hankkeessa järjestetään vertaistukiryhmiä, kuten Toivon polulla -ryhmä leskeksi jääneille, sekä kaksi kertaa vuodessa pidettävää Hyvinvoiva mieli -koulutusta. Koulutus tarjoaa tietoa mielen hyvinvoinnista ja konkreettisia harjoituksia sen tukemiseksi. Hanke tavoittaa ikäihmisiä myös etsivällä työllä – jalkautumalla maaseudulle ja kielivähemmistöihin – sekä tekemällä yhteistyötä ikääntyneiden parissa toimivien ammattilaisten kanssa.

Ikääntyneiden mielenterveysongelmat ovat lisääntyneet, ja samalla heidän osuutensa väestöstä kasvaa nopeasti. Tilanteeseen on alettu kiinnittää enemmän huomiota, mutta monin paikoin palveluiden saatavuus on yhä heikkoa erityisesti yli 75-vuotiailla.

– MIELI ry:n mukaan ikääntyneille suunnattuihin mielenterveyspalveluihin ei ole panostettu riittävästi. Esimerkiksi itsemurhakuolleisuus ei ole laskenut yli 65-vuotiaiden ryhmässä samalla tavalla kuin nuoremmilla, ja Suomen luvut ovat edelleen korkeammat kuin muissa Pohjoismaissa. Keskeisiä mielen hyvinvoinnin kuormitustekijöitä ovat: Elämänmuutokset, kuten esimerkiksi puolison kuolema, sairastuminen tai toimintakyvyn heikkeneminen, yksinäisyys ja syrjäytyminen sekä sosiaalisten suhteiden harveneminen, palveluiden puute ja se, ettei ikääntyneitä ole aiemmin huomioitu riittävästi mielenterveyspalveluissa, Luoma luettelee.

Helsingin yliopiston rekisteritutkimus osoittaa, että jopa 60–66 % suomalaisista saa jonkin mielenterveysdiagnoosin ennen 75 vuoden ikää. Yleisimmät ongelmat liittyvät ahdistukseen ja mielialaan. Hankkeet kuten Mielen voimaa 75+ ja Ikävoimaa -ohjelma pyrkivät vastaamaan tähän haasteeseen tarjoamalla konkreettista tukea ja vahvistamalla osaamista ikäihmisten parissa.

Kynnys avun hakemiseen on monilla korkea.

– Tämä voi johtua esimerkiksi siitä, että ikääntyneet eivät välttämättä tunnista mielenterveyden ongelmia tai tiedä, mistä apua saa. Palvelut voivat olla kaukana tai hajallaan, erityisesti maaseudulla. Ikäihmiset, etenkin miehet, eivät välttämättä hakeudu avun piiriin, on opittu ajatus siitä, että ”pitää pärjätä itse”. Siksi hankkeessa tehdään etsivää ja rohkaisevaa työtä: jalkautumista, yhteistyötä paikallisten toimijoiden kanssa sekä viestintää, joka madaltaa avun hakemisen kynnystä.

Jos kaipaa ihmistä, joka kuuntelee, Luoma kehottaa olemaan yhteydessä.

– Ota yhteyttä matalalla kynnyksellä. Jokainen määrittelee itse, mikä on kriisi. Ei tarvitse vertailla omaa tilannetta muihin tai jäädä yksin, Luoma kannustaa.

MIELI Lakeuden mielenterveys ry. hallinnoi MIELI Kriisikeskus Seinäjokea. He toimivat koko Etelä-Pohjanmaan alueella. Kriisikeskuksessa toimii neljä sosiaali- ja terveysalan ammattilaista sekä noin neljäkymmentä vapaaehtoista. MIELI Lakeuden mielenterveys ry. tarjoaa lyhytaikaista keskusteluapua vaikeissa elämäntilanteissa ja kriisitilanteissa. Palvelu on maksutonta, lähetteitä ei tarvita, voi asioida nimettömänä ja ensimmäisen ajan saa nopeasti. Ajanvaraus on mahdollista puhelimitse numerosta 050 4767 276.